De manager laat weten dat Thielemans het publiek, de fans, organisatoren en medemuzikanten over de hele wereld wil bedanken „voor alles wat ze hem hebben gegeven”. De muzikant hoopt te worden herinnerd als het „ketje (straatjongen) uit Brussel dat uitgroeide tot een wereldburger”.

Jean Baptiste Frédéric Isidor Thielemans komt uit de Brusselse volkswijk Marollen. Hij begon in de jaren 30 mondharmonica te spelen om zijn longen te trainen, omdat hij last had van astma. Zijn artiestennaam Toots is een verwijzing naar de muzikanten Toots Mondello en Toots Caramata.

In 1964 kocht de Belg een huis in Amerika en vanaf dat moment woonde hij daar ook het grootste deel van de tijd. Hij behield een groot huis in Brussel. Door die combinatie werd hij ook wel een ‘Vlamerikaan’ genoemd. Later kreeg hij twee eredoctoraten aan de universiteit van Brussel, zowel Franstalig als Nederlands. Bovendien verklaarde de Belgische koning Toots in 2001 tot baron.

Bron: De Telegraaf